Feb 21
Remarks at a Panel Discussion at the Havana International Book Fair, February 11, 2012
Over the past 50 years or so there has been a noticeable growth of a ‘Caribbean consciousness’ within the Anglophone Caribbean, encompasseing key countries of the wider Caribbean; including Cuba…My question for my Cuban colleagues is this: how does this square with the Cuban ‘conception of self’? Does Cuba accept the notion of a ‘Caribbean family’ to which it belongs?…
(English translation): Let me tell you I read your article several days ago and since then I’ve been returning to it and I defnitely find it tremendously appealing. From this corner of the Caribbean it is unusual for someone to interrogate the ‘Caribbeanness’ of Cuba, because for us ‘mainlanders’ this island — like Puerto Rico, the Dominican Republic, Jamaica or any other of those that we know — are an incarnation of the Caribbean . We cannot conceive otherwise. The Antilles are part of the Caribbean and the Caribbean is part of Latin America (even if not so Latin, I liked that) So, that whole approach that distinguishes the African identity of Cuba from this Caribbean identity, or where the African identity is “confused” with the Caribbean identity, is interesting, but I also am a little surprised because it seems to me that the insistence on having an Afro-Caribbean identity is one that precisely comes from Cuba. Of course Cuba ver much belongs to Latin America, and with the continental dimension in the thought of Jose Mart, we have always felt that the Cuban experience was our experience, as a Latin American expereice. But above all, Cuba is Caribbean, for me there is no doubt of this, and I repeat, I never imagined it could be otherwise, especially in recent years, when Caribbean Studies have shown me the role played by the island in the Caribbean integration.
Finally, many thanks for the perspective in this article, it removes stereotypes and paradigms, and there is nothing more necessary than this to build a new integrationist thought. I fully support your argument that “If we remain stuck in the old names then we remain trapped in the old ways of thinking.” and I agree with the necessity to take a different approach to our traditional cultures, which are always relegated to second place behind the classical culture of the West, and I feel more than ever motivated to travel in the “mutual discovery of our collective identity”.
Visite http://cantaclaro.blogspot.com/
(Spanish original) Déjeme decirle que lei su articulo hace días y desde entonces he estado dándole vueltas y definitivamente me parece tremendamente sugerente. Desde esta orilla del Caribe es inusitado que alguien se interrogue sobre la caribeñidad de Cuba, porque para nosotros, los continentales, esta isla, como Puerto Rico, R.Dominicana, Jamaica o cualquier otra de las que conocemos desde siempre, son encarnación del Caribe. No lo concebimos de otra forma. Las Antillas son parte del Caribe y el Caribe es parte de la América Latina (aunque sea tan poco latina, eso me gustó) Entonces, todo ese planteamiento que diferencia la identidad africana de Cuba de la identidad caribeña, o de cómo se “confunde” lo africano y lo caribeño, es interesante, pero también me extraña un poco porque la reivindicación de la identidad Afrocaribe me parece que parte precisamente de Cuba. Sí que ha sido fuerte también la pertenencia de Cuba a Latinoamérica, y con la dimensión continental que tuvo o tiene el pensamiento de Martí, siempre hemos sentido la experiencia cubana como nuestra, como latinoamericana, pero ante todo, Cuba es Caribe, para mi no había duda de esto, y le repito, nunca me imaginé que pudiera ser de otra forma, máxime en los ultimos años, cuando los Estudios de Caribe me han mostrado el papel que ha jugado la isla en la integración caribeña.
En fin, le agradezco mucho la sugerencia del articulo, pues remueve los estereotipos y paradigmas, y nada más necesario que esto para consolidar un nuevo pensamiento integracionista. Comparto plenamente su afirmación de que “Si seguimos atrapados en los antiguos nombres que nos dábamos a nosotros mismos quedaremos atrapados en las formas antiguas de pensamiento.” y comparto la necesidad de mirar de otra forma nuestras culturas tradicionales, siempre relegadas a un segundo lugar tras la cultura clásica de Occidente, y me siento, más que nunca, pasajera de ese viaje de conquista mutua de nuestra mismidad colectiva.
Un abrazo enorme, Patricia